Cercetătorii şi practicienii din domeniu au definit o varietate de categorii şi tipologii de politici publice. Dar, oricât de diferite între ele ar fi acestea, există câteva elemente de bază pe care toate le au în comun; printre acestea, nivelul tot mai ridicat de dialog public şi participarea publicului la toate etapele procesului elaborării şi implementării de politici publice.