Exista marturii din care rezulta ca Slavici se preocupa de roman inca la inceputul activitatii sale literare. El il instiinteaza pe I. Negruzzi, intr-o scrisoare din 10 aprilie 1873, ca incepuse un roman, Osanda raului, din care scrisese vreo "15 coale". Slavici publica insa primul sau roman abia in 1894, dupa mai bine de doua decenii de activitate literara. Mara, cel dintai roman al sau, apare in Vatra, si Slavici nu pare sa fi pornit de la intentia de a scrie un roman, ci tot o nuvela, cum se si precizeaza in revista si in cronicile literare din 1894.
Actiunea, inceputa indata dupa 1848 si terminata in 1860, se petrece la Lipova si Radna, iar in unele episoade si la Arad si Viena. Situarea actiunii in tinutul natal are o importanta exceptionala, deoarece Slavici cunoaste bine lumea de aici, cum s-a putut vedea, nu o data, si din nuvelistica sa. Dar in nuvele Slavici descria satul transilvanean, pe cand in roman el infatiseaza mica burghezie oraseneasca din Transilvania, micii meseriasi - cizmari, macelari, cojocari. Cealalta parte a burgheziei orasenesti, care se indeletnicea cu politica, nu este cuprinsa in roman.
Dimitrie Vatamaniuc
Cărți,multe cărți.
