Fitz are un loc sigur la Curtea reginei. Împreună cu Chade, mentorul lui, și cu Thick cel iscusit, se străduiește să-l ajute pe Prințul Dutiful într-o misiune care ar putea instaura pacea cu Insulele Străine. Iar Prințului i-ar putea-o aduce pe narcesca Elliania. Dar nu cumva dincolo de misiunea stabilită de ea se află niște forțe mai puțin curate? Bufonul i-a prezis că-și va sfârși zilele pe insula gheții, iar Fitz, știindu-i previziunea, plănuiește să-și schimbe viitorul. Numai că destinul nu e ușor de sfidat.