Umbra din nord

La sase ani de la dezlegarea misterului mortii tatalui ei (Rubinul din fum), Sally Lockhart si-a infiintat propria afacere de consultanta. Dar Fred Garland, prietenul ei fotograf, are darul de a o coopta mereu in munca lui de detectiv, caci Sally se pricepe si la finante, dar si la arme. Cand unul dintre clientii lui Sally pierde o suma considerabila de bani investita intr-o firma de transport naval, iar Fred se implica intr-o misterioasa sesiune de spiritism, Sally se intreaba daca nu cumva cele doua cazuri nu sunt legate. Pe nestiute, fiecare pas pe care-l face o trage tot mai adanc in pericolul mortal si in imbratisarea inghetata a umbrei din nord... Din seria Sally Lockhart fac parte: • Rubinul din fum • Umbra din nord • Tigrul din fantana • Printesa de tinichea Fragment din romanul "Umbra din nord" de Philip Pullman: "Era mai treaz ca oricand, si cu nervii intinsi, de parca stia ca e o bomba in camera cu un fitil care arde incet si nu putea sa o gaseasca. Toate simturile ii erau ascutite: rasuflarea lui Mackinnon il umplea de nervi, asternuturile erau prea calde, perna prea tare pentru obrazul lui... Nu avea rost. Nu reusea sa adoarma. Isi lasa picioarele sa-i atarne pe marginea patului si-si cauta papucii. Avea sa mearga, jos, sa stea in bucatarie, sa scrie ceva si sa bea un ceai. Mackinnon se misca atunci cand Jim trecu peste el , iar Jim ii spuse incet ce credea despre el, magicieni si scotieni in general. Isi lua halatul de la usa si iesi pe palier. Inchise usa incet in urma lui si pufni. Ceva nu era in regula. Alerga spre fereastra de pe palier care dadea spre gradina si trase perdeaua. Curtea era in flacari. Nevenindu-i sa creada, ramase nemiscat si se freca la ochi. Noul studio nu mai exista, in schimb, un zid de flacari se inalta vuind usor; iar obiectele din curte: scanduri, scari, carucioare, toate ardeau. In timp ce se uita ingrozit, vazu cum din spate se deschide si incep sa iasa flacari din cladire. In trei pasi ajunse la usa lui Frederick. O deschise strigand: - Arde, arde! Camera era goala. Urca scara ingusta pana la ultimul etaj: - Arde! Trezeste-te! Arde! Apoi alerga spre Webster si Sally la etajul intai. Frederick ii auzise primul strigat si se ridica imediat. Landa el, Sally se trezi si tresari. - Ce e? intreba ea. - Jim, spuse el si-si trase camasa si pantalonii. Pare ca arde, ridica-te, iubito! Repede! Deschise usa in timp ce Jim venea in fuga pe trepte. Acesta clipi surprins, vazandu-l ca iese din camera lui Sally, dar nu se opri. - E rau, spuse el, batand la usa lui Webster. Arde, domnule Webster! Treziti-va acum! striga el in camera. Cladirea cea noua arde si cred ca si bucataria... - Fugi sus si ai grija ca bucatarul si Ellie sa coboare cat pot de repede - oh si domnisoara Meredith. Mackinnon e treaz? Adu-i aici, pe palier. Nu era decat o singura scara care ducea in bucatarie. Frederick se uita in jos, apoi se intoarse spre Sally. Era la usa acum, ciufulita, adormita si frumoasa... O prinse si o trase spre el, iar ea veni spre el fara sa ezite. Se sarutara mai pasional acum decat o facusera mai devreme, dar nu dura decat o secunda sau doua. - Adu-ti asternuturile in camera cealalta, spuse el. Eu o sa coobor sa vad daca se poate iesi prin magazin. Dar cand ajunse in intunericul scarilor si cauta usa, stiu ca nu se va putea. Se auzea un vuiet infricosator din bucataie, iar caldura, chiar si prin usa, era ingrozitoare. O deschise, numai ca sa fie sigur - si-si dadu imediat seama ca nu ar fi trebuit sa o faca pentru ca flacarile sarira la el ca un tigru dandu-l pe spate si agatandu-i-se de tot trupul. Aluneca si cazu rostogolindu-se orb pe usa deschisa si simti cum ii cade ceva pe ceafa si se sfarama, se ridica, se dadu inapoi si tranti usa. Era in flacari, se lovi, nu mai avea camasa, parul ii ardea - isi rupse manecile arzande si se lovi in cap ca sa stinga parul, apoi ajunse cu greu inapoi pe palier. - Fred! Esti bine? Era Jim, cu Ellie, servitoarea si doamna Grifliths, bucatareasa cea batrana, ambele cu ochii larg deschisi si tremurand. Frederick nu stia daca se simte bine. Incerca sa vorbeasca, dar ceva nu era in regula, de parca ar fi inghtit fum. Sally iesi din dormitorul lui Webster si alerga spre el cu un tipat de frica. El o tinu cu blandete la distanta si mima aratandu-i sa lege asternuturile. - Da, am facut asta deja, spuse ea. Frederick o impinse pe Ellie spre ea, apoi bucatarul, iar ea intelese imediat, slava Domnului, si prelua controlul. Camera lui Webster se afla deasupra vechiului studio, cu vedere spre strada. Frederick nu stia daca focul a ajuns si acolo deja, dar camera lui Sally era deasupra bucatariei si nu parea un loc sigur. Mackinnon cobora, tremurand, Frederick il impinse dupa ceilalti si se lupta sa respire."