Aceasta lucrare sta sub semnul intrebarii: Ce este tragicul? Nu vom da o definitie a tragicului, ori vreun set de definitii, in incercarea de a fixa in mod irevocabil tragicul in concepte, raspunsul la aceasta intrebare putand fi deslusit pe intreg parcursul lucrarii. Pentru a ajunge la acest rezultat va trebui sa raspundem mai intai la o alta intrebare, ce tine de metoda: Care este universul de discurs in care poate fi definit tragicul? Poate aparea tragicul rupt de existenta umana, fara nici o legatura cu ea? Universul de discurs pe care-l vom avea in vedere este cel circumscris de filosofia existentialista franceza. Evident, nu intelegem acest ?univers de discurs? ca fiind unul ermetic, fara nici o legatura cu alte cadre de referinta, asa cum nici filosofia existentialista nu apare din neant si nu dispare fara a lasa urme in alte curente filozofice; la randul sau acest ?univers de discurs? va fi situat in orizontul de sens al fenomenologiei. Orientarea predilecta a cercetarii va fi dominata de ideea ca fil osofia existentialista constituie un moment ?necesar? al istoriei filosofiei, un eveniment ce survine in mod firesc, legat intim de ansamblul cunoasterii umane.