In atmosfera solemna, intimidanta, a prezentarii discursului de primire printre nemuritori, Joseph Kessel lansa despre sine, cu umor, o imagine pe cat de plastica, pe atat de sincera: „Nu pot decat sa ma felicit, din nou, aici, pentru aceasta traditie a contrastelor practicata de Academia Franceza care, pe locul unui om ce a fugit de diavol ca de ciuma, a pus un altul care si-a petrecut viata alergand dupa el.” Marturisire incitanta a unuia dintre cei mai atipici scriitori francezi interbelici, un „touche-à-tout”, calator impenitent in cele patru zari, asemeni lui Cendrars ori lui Malraux. Un original, prin fervoarea cu care isi traieste propria aventura existentiala: nascut in Argentina, unde medicul Kessel, evreu lituanian, se stabilise provizoriu dupa un doctorat la Montpellier, isi insoteste familia in Rusia, la Orenburg, locul de nastere al mamei, cu „pamantul mirosind a pelin”, apoi in Franta; se angajeaza voluntar in armata, devine aviator la finele Marelui Razboi,
Cărți,multe cărți.
