Cartea este o analiză a fenomenului militar românesc din perioada 1866-1914, dintr-o perspectivă nouă, cea a elitei armatei. Acest gen de abordare nu a mai fost folosit decât tangențial în istoriografia noastră, prezentările făcute elitei militare fiind preponderent biografice şi generale. Lucrarea încearcă să răspundă la câteva întrebări: cine făcea parte din elita militară, cum s-a format ea, care au fost regulile explicite sau implicite de selecţie, care era statutul ei în societatea românească, a corespuns scopului pentru care a fost creată, a reușit să treacă examenul Marelui Război?