Tipul ?fetei americane? (zugravit de James cu multa finete analitica si pregnanta psihologica si in romane precum Roderick Hudson sau Portretul unei doamne) este prezentat si aici cu o profunda intelegere si simpatie pentru eroina sa, tanara si bogata fiica a doctorului Sloper, Catherine, de a carei dragoste sincera, bunatate si naivitate, incearca sa profite un abil vanator de zestre, Morris Townsend.