Din cuprins: Elementele culturii penitenciare: simbolurile, ritualurile, eroii; Lumea arestatilor; Dimensiunile civilizatiei penitenciare; Indicatorii sociali ai civilizatiei carcerale; Scurta istorie a inchisorilor; Viitorul penitenciarelor.Lucrarea reprezinta una dintre cele mai importante abordari sociologice ale mediului penitenciar romanesc. Autorul trateaza lumea inchisorilor dintr-o perspectiva inedita, pentru ca, in mod obisnuit, ea se asociaza barbariei si inculturii: cea a culturii si civilizatiei. Utilizarea termenilor in sens antropologic a permis analiza pe baza monitorizarii principalelor elemente componente, de la cele mai indepartate, legate de simbolistica specifica institutiei (perceptia spatiului si a timpului, comunicarea non-verbala, argoul detinutilor si limba de lemn a cadrelor), la cele privind ritualurile practicate (botezul novicilor, mecanismele adaptative, actiunile contestatare), trecind apoi la analiza eroilor si grupurilor informale. Descompunerea tuturor mecanismelor de functionare a penitenciarelor pune in discutie eficienta lor, nivelul de dezvoltare existent in Romania, prin comparatie cu celelalte tari europene, precum si pasii care trebuie facuti in vederea modernizarii inchisorilor.