Secolul al XVIII-lea înfăţişat în cuprinsul volumului este acela când începe constituirea statului naţional român modern. Limitele cronologice ale volumului sunt date de momentul instaurării unor noi regimuri politice în Ţările Române – cel habsburgic, respectiv cel fanariot – şi de revoluţia de la 1821, care o prefaţează pe cea de la mijlocul secolului al XlX-lea.