Gunoaiele razboiului a fost nominalizat la Premiul Pulitzer si distins cu PEN/ Faulkner Award, Ha Jin fiind dublu laureat al acestui prestigios premiu si care il alatura redutabilului duo format de Philip Roth si John Edgar Wideman.Romanul prezinta aspecte mai putin cunoscute ale vietii prizonierilor de razboi chinezi, detinuti de americani in timpul conflictului din Coreea. Tortura fizica si psihica la care sunt supusi acestia, dar si luptele pentru putere in cadrul diverselor grupuri pe care le constituie sunt narate cu o luciditate dublata de amaraciune de catre Yu Yuan, un soldat a carui unica dorinta este sa se intoarca acasa. Vorbitor de lb. engleza, Yu Yuan va servi drept interpret intre conducerea lagarului si prizonieri, cunoscand astfel ambele fete ale ororii si purtand povara celor traite mai bine de o jumatate de secol inainte de a se hotari sa vorbeasca in numele tuturor acelora ale caror istorii au ramas necunoscute.