Tânărul locotenent Giovanni Drogo își dorește o viață eroică și o moarte pe măsură și speră că le va găși apărand zidurile Fortăreței Bastiani. Alături de camarazii să , el trăiește cu iluzia că , odată cu zorii unei noi zile, va auzi și trambiță ce anunță atacul „tătarilor “. Nici unul din ei nu știe însă care la va fi adevăratul sfarșit ; doar gândul unui moment glorios îi mai ține alături , doar nălucă dușmanului încă nevăzut le hrănește speranțele .