Basmele lui Hans Christian Andersen, celebre în întreaga lume, au cucerit generaţii de cititori, făcând din autorul lor unul dintre marile nume ale literaturii pentru copii dintotdeauna. Andersen a publicat primul fascicul al Basmelor sale în 1835, iar după o vizită în Suedia, petrecută în 1837, scriitorul danez şi-a găsit sursa de inspiraţie în folclorul scandinav (deşi a fost influenţat şi de poveştile englezeşti şi franţuzeşti), iar între 1837 şi 1845 avea să scrie zeci de poveşti pentru care a rămas cunoscut până astăzi. Printre acestea, Hainele cele noi ale împăratului (1837), Soldăţelul de plumb (1838), Răţuşca cea urâtă (1844), Privighetoarea (1844) şi Crăiasa Zăpezilor (1845).