Lao Zi staruie in Dao si in Virtute, iar staruinta lui consta in a ramane ascuns si nestiut. A stat un timp indelungat in statul Zhou; vazand insa ca Zhou se destrama, s-a indreptat spre trecatoarea Hangu. Yinxi, care pazea trecatoarea, l-a oprit si i-a spus: ?Invatatorul va pleca si se va ascunde. Va trebui sa-mi lase o carte...?. Prin urmare, Lao Zi a lasat Dao De Jing, cu prima parte despre ?Dao? si cu a doua parte despre ?De? (?Virtutea?), in total 5000 de cuvinte, dupa care a plecat fara ca nimeni sa stie vreodata unde a ajuns - iata ce se afla consemnat in Insemnarile istorice ale lui Sima Qian.Cartea a fost scrisa, se pare, in anul 516 i. Hr., adica in al douazeci si saselea an al domniei ducelui Lu Zhao, dupa cum se sustine in Insemnari istorice.