Corpul unei femei este descoperit in remarcabilul si totodata darapanatul oras european Beszel. O asemenea crima este ceva obisnuit pentru Tyador Borlu, cel mai bun investigator al Brigazii de Crime Extreme ? pana cand, prin cercetarile lui, ajunge sa descopere anumite forte ciudate si terifiante care lucreaza in umbra, si curand el si toti cei din jurul lui vor fi in pericol. Tyador este nevoit sa urmeze un drum dincolo de granite atat fizice cat si psihice, pana in orasul care este complementar si, deopotriva, rival cu al sau: Ul Qoma.