Regele lumii

Pe 3 iunie 2016, Muhammad Ali, "cel mai bun, cel mai rapid, cel mai chipes pugilist din cati au existat vreodata" (Salman Rushdie), inceta din viata la varsta de 74 de ani. Cel care a incantat o lume intreaga cu maiestria, determinarea si talentul sau incontestabil, dar mai ales cu refuzul de a se alinia vremurilor sacrificandu-si astfel titlul si cariera; cel care a inspirat o generatie intreaga sa-i urmeze exemplul si sa se opuna unui razboi absurd - va ramane intotdeauna alaturi de noi, poate si gratie cartii lui David Remnick, "o capodopera a portretisticii si reportajului" (Salman Rushdie). Pe 25 februarie 1964, la sfarsitul rundei a sasea, un Sonny Liston invins se retragea in coltul lui si ramanea acolo. Abandonase. Decenii mai tarziu, Ali va urmari zambind filmarea in care dansa in ring si striga: "Sunt regele lumii! Sunt regele lumii!" In ziua urmatoare, Clay avea sa anunte nu doar ca e noul campion mondial la categoria grea, ci si faptul ca e membru al Nation of Islam. In cateva saptamani avea sa primeasca un nou nume si in cativa ani, pustiul rapid si amuzant din Louisville avea sa se transforme intr-una dintre cele mai captivante si puternice figuri ale Americii acelei perioade. Dar care a fost drumul lui pana sa ajunga acolo? Ce obstacole i-au stat in cale? Aceasta este intrebarea la care raspunde cu maiestrie David Remnick, castigator al Premiului Pulitzer. Lumea boxului din acea perioada, cu personajele ei aparte - luptatori, manageri, jurnalisti, mafioti ce conduceau jocul - este portretizata cu multa acuratete, dar si cu reala emotie si compasiune pentru gladiatorii nevoiti sa lupte cu pumnii pentru o viata mai buna. Floyd Patterson, Sonny Liston, Cus D'Amato, Frank Carbo, Jimmy Cannon, Malcom X sunt doar cateva dintre personajele care completeaza imaginea Americii anilor '50-'60. Iar peste toti acestia domneste fermecatorul rege: Muhammad Ali. Despre autor David Remnick este, din 1998, redactorul-sef al revistei The New Yorker, iar din 1992, scriitor consacrat. A scris numeroase articole si reportaje despre Rusia, Orientul Mijlociu si Europa, precum si despre personalitati precum Barack Obama, Bill Clinton, Katherine Grahan, Mike Tyson, Ralph Ellison, Philip Roth si Benjamin Netanyahu. Remnick si-a inceput cariera de reporter in 1982, la The Washington Post. Dupa sase ani a devenit corespondentul ziarului la Moscova, experienta care i-a oferit prilejul de a scrie cartea "Mormantul lui Lenin: Ultimele zile ale Imperiului Sovietic" . In urma publicarii acesteia, Remnick a primit Premiul George Polk pentru excelenta in journalism (1993) si Premiul Pulitzer pentru nonfictiune (1994). In 1998, Remnick a publicat cartea "Regele lumii. Muhammad Ali si ascensiunea unui erou american" , carte aleasa de catre revista Time "Cartea anului 1998" . In 2015, cartea a fost republicata cu o postafata scrisa dupa meciul dintre Floyd Mayweather si Manny Pacquiao, si o introducere de Salman Rushdie. "Anii '60 au fost plini de prostii. Drogurile au fost o prostie, hare-krishna o dementa, iar Razboiul din Vietnam cea mai mare absurditate dintre toate. Dar in aceasta ratacire omniprezenta a existat si curaj, acel tip de curaj care a reusit in cele din urma sa schimbe lumea: curajul feminist, curajul miscarilor pentru drepturile civile, curajul lui Muhammad Ali. Asa ca lectia pe care am invatat-o din anii '60, asta daca nu cumva eram prea drogati sa mai invatam ceva, este aceea ca poti, prin actiune directa, sa intorci universul in favoarea ta, sa remodelezi societatea, sa ii oferi muzica mai buna, idealuri mai inalte si libertate. Iar Ali a avut un rol important in toate acestea." - Salman Rushdie