Povestiri din Mala Strana

Volumul Povestiri din Mala Strana, aparut in 1878, este o constructie caleidoscopica, alcatuita din treisprezece povestiri la prima vedere fara legatura, cu personaje care migreaza dintr-o povestire intr-alta, iar actiunile unora dintre ele, aparent benigne, au consecinte nebanuite. Personajul central este, de fapt, cartierul Mala Strana din Praga, un microcosmos cu figuri pitoresti (cersetorul, domnisoara batrana, precupetii, functionarii marunti, visatorii de meserie), cu carciumile, bisericile si pietele lui, cu bogatiile si mizeriile lui ? morale si materiale. In ciclul O saptamana intr-o casa linistita, printr-o tehnica aproape cinematografica, sunt radiografiate toate familiile care locuiesc intr-o casa, cu rivalitati si povesti de dragoste reusite sau ratate, cu mariaje mai mult sau mai putin fericite si planuri marete, cu pasiuni pentru loterie si invidii mai mult sau mai putin marturisite, cu aspiratii inalte si dezamagiri teribile. Cu un umor amar si un spirit de observatie acut, Neruda foloseste aceste povestiri pentru a exploata teme de mare actualitate in epoca si, pentru el, subiecte de activism politic si cultural.Poet, prozator, intemeietorul publicisticii cehe moderne, creatorul foiletonului ca gen literar, Jan Neruda (1834?1891) s-a nascut la Praga si a fost un fiu devotat al orasului. In tinerete a studiat dreptul si filosofia, dar adevarata sa vocatie a fost scrisul. A debutat ca ziarist in publicatii de limba germana din Praga, cunoscand consacrarea odata cu aparitia periodicelor in limba ceha, in plina epoca de revendicare a identitatii culturale cehe. De-a lungul vietii, Neruda a publicat peste doua mii de articole, uneori ajungand chiar la cinci foiletoane pe saptamana; datorita lui, foiletoanele au devenit un fel de institutie permanenta, semnul caracteristic al Pragai cehe.De-a lungul carierei sale, Neruda a ramas fidel genului scurt, care servea mai bine crezului sau literar si ii oferea mijloacele necesare pentru abordarea realismului critic.Atat poezia, cat si proza scurta si insemnarile de calatorie ale lui Jan Neruda au fost traduse in limba romana, cititorilor fiindu-le cunoscute volume precum Arabescuri, Calatoria, antologia de insemnari de calatorie De la Praga la Paris si Ierusalim: tablouri din strainatate si un volum de poezii.