Contribuția masivă a Florenței la civilizația și cultura occidentală este invers proporțională cu dimensiunile sale miniaturale. Foarte puține națiuni se pot lăuda cu o moștenire artistică, literară, științifică și politică atât de bogată dobândită într-o perioadă atât de scurtă. Florența a fost, citându-l pe D.H. Lawrence, „universul perfect al omenirii”.