Dintre toate mijloacele de inlaturare a adversarilor utilizate de-a lungul istoriei, otravurile au fost considerate drept forma cea mai discreta si totodata cea mai eficace.
De la plantele otravitoare, a caror folosire este atestata inca din antichitate si pana la produsele chimice moderne, greu de depistat chiar cu tehnicile sofisticate de ultima ora, otravurile au rapus nenumarate vieti nevinovate, adesea de mari personalitati.